Flexo is, zoals de naam al doet vermoeden, een flexodrukplaat gemaakt van hars en andere materialen. Het is een hoogdruktechniek. De kosten voor het maken van de plaat zijn veel lager dan die van metalen drukplaten zoals diepdruk-koperplaten. Deze drukmethode werd halverwege de vorige eeuw voorgesteld. Destijds was de ondersteunende technologie met watergedragen inkt echter nog niet ver ontwikkeld en waren de eisen voor milieubescherming nog niet zo belangrijk, waardoor het drukken op niet-absorberende materialen niet werd bevorderd.

Hoewel flexodruk en diepdruk in principe hetzelfde proces zijn, zijn er bij beide sprake van afwikkelen, opwinden, inktoverdracht, drogen, enz., maar er zijn nog steeds grote verschillen in details tussen beide. Vroeger hadden diepdruk en inkt op basis van oplosmiddelen duidelijke drukeffecten. Flexodruk is nu beter dan flexodruk, maar met de snelle ontwikkeling van inkt op waterbasis, UV-inkten en andere milieuvriendelijke inkttechnologieën, beginnen de eigenschappen van flexodruk zich te manifesteren en doen ze niet onder voor diepdruk. Over het algemeen heeft flexodruk de volgende kenmerken:

1. Lagere kosten

De kosten van plaatvervaardiging liggen veel lager dan die van diepdruk, vooral wanneer er in kleine oplages wordt gedrukt; het verschil is dan groot.

2. Gebruik minder inkt

Bij flexodruk wordt gebruikgemaakt van een flexodrukplaat. De inkt wordt via een rasterwals overgebracht, waardoor het inktverbruik met ruim 20% wordt teruggebracht vergeleken met de diepdrukplaat.

3. De afdruksnelheid is snel en de efficiëntie is hoger

De flexodrukmachine met hoogwaardige inkt op waterbasis kan gemakkelijk een hoge snelheid van 400 meter per minuut bereiken, terwijl de gangbare diepdruk vaak slechts 150 meter haalt.

4. Milieuvriendelijker

Bij flexodruk worden over het algemeen inkten op waterbasis, UV-inkten en andere milieuvriendelijke inkten gebruikt. Deze zijn milieuvriendelijker dan inkten op oplosmiddelbasis die bij diepdruk worden gebruikt. Er is vrijwel geen VOS-uitstoot en het kan geschikt zijn voor levensmiddelen.

Kenmerken van diepdruk

1. Hoge kosten voor het maken van platen

In het begin werden diepdrukplaten gemaakt met behulp van chemische corrosiemethoden, maar het effect was niet optimaal. Tegenwoordig kunnen laserplaten worden gebruikt, waardoor de precisie hoger is en drukplaten van koper en andere metalen duurzamer zijn dan flexibele kunstharsplaten, maar de kosten voor het maken van platen zijn ook hoger. Hoge, hogere initiële investering.

2. Betere afdruknauwkeurigheid en consistentie

De metalen drukplaat is geschikter voor massaal printen en heeft een betere consistentie. Hij is gevoelig voor thermische uitzetting en krimp en is relatief klein.

3. Groot inktverbruik en hoge productiekosten

Bij diepdruk wordt er meer inkt verbruikt bij het overbrengen van inkt, wat de productiekosten feitelijk verhoogt.